Every sake has a story.

An earthquake and a brewery’s return. A rock shaped like a black cow. A samurai who became a sake brewer. At LaLa’s workshop with Victor, the conversation moved from what was in each glass to the people and places behind it.

LaLa’s menu already groups sake by flavor. The next step we explored was adding a short story: where a name came from, what a brewery had overcome, or why a brewer chose a particular way of making sake. Familiar flavors and a little background can give guests a comfortable starting point before technical terms such as junmai, ginjo, or rice polishing ratios.

Videos, tasting notes, and conversation introduced us to five sake: Fukuju, Kuroushi, Suijin, Gozenshu, and Shichida. Here are their stories, alongside the flavor descriptions and tasting impressions shared during the workshop.

震災を乗り越えた酒蔵。黒い牛の形をした岩。侍から酒造りへ転じた創業者。LaLaでVictorさんと開いた日本酒のワークショップでは、一杯の味わいから、その向こうにいる人や土地の話へと会話が広がりました。

LaLaのメニューは、すでに味わい別に分類されています。そこに、名前の由来や蔵が歩んだ道、造り手の考え方を短く添えてみる。純米、吟醸、精米歩合といった専門的な説明の前に、イメージしやすい味わいと物語が、お客様の興味を引く入口になります。

映像や資料、紹介や試飲を通して出会ったのは、福寿・黒牛・水神・御前酒・七田。それぞれの物語を、当日の味わいの説明や感想とともに紹介します。

Kobe Shushinkan, the brewery behind Fukuju, rebuilt after suffering severe damage in the Great Hanshin-Awaji Earthquake. The introductory film traced that recovery and the decision to keep brewing. It gave us another way to think about the journey behind a bottle reaching our table.

We also learned that Fukuju Junmai Ginjo had been served at the Nobel Nightcap, a celebration following the Nobel Prize ceremonies. The story connected a brewery’s recovery in Kobe with a gathering of people from around the world.

During the workshop, Fukuju was also introduced as “eternal happiness.” Alongside a description of the sake, its history of rebuilding and its connection with celebration can open a conversation about choosing a glass for a meaningful occasion.

福寿を醸す神戸酒心館は、阪神・淡路大震災で大きな被害を受けながら、蔵を再建して酒造りを続けてきました。紹介映像に映る復興の歩みから、一杯がここに届くまでの時間にも目が向きます。

その福寿の純米吟醸が、ノーベル賞授賞式後の祝賀行事「ノーベル・ナイトキャップ」で振る舞われたというエピソードも。神戸で守られた酒造りが、世界の人が集う場へつながっていました。

ワークショップでは、福寿を「永遠の幸せ」と紹介する話もありました。味わいに加え、復興の歩みや祝いの場とのつながりを伝えることで、大切な日の一杯を選ぶ会話にも広がりが生まれます。

Suijin is made by Asabiraki in Morioka, Iwate. Its brewery began with Genzo Murai, a former samurai of the Nanbu domain who left that life to make sake. Learning about someone setting out on a new path gave the brewery a human story we could share.

Suijin means “god of water.” The workshop introduced it alongside stories about Morioka’s water, then explored a flavor described as very dry but still full of umami.

Fish, oden, and even curry came up as pairing ideas. The suggestion was to compare a sip on its own with a sip alongside food. “Dry” can start the conversation; discovering how the sake feels with a dish gives us more to talk about.

水神を醸すのは、岩手・盛岡の「あさ開」。その始まりには、南部藩士だった村井源三が武士を辞め、酒造りへ転じたという物語があります。新しい時代に、新しい仕事へ踏み出した人の歩みを知ると、銘柄にも親しみが湧いてきます。

「水神」は「水の神」という意味。会場では盛岡の水の話とともに紹介され、大辛口でありながら旨味も感じられる味わいが取り上げられました。

魚やおでん、カレーとの組み合わせも話題に。お酒だけで飲んだ時と、料理と一緒に味わった時の印象を比べてみる。「辛口です」の先にある楽しみ方を、自分たちでも確かめたくなる一本でした。

Tenzan Sake Brewery in Saga makes Shichida with a philosophy called fueki ryuko: preserving what matters while continuing to explore new possibilities. In the workshop, that idea connected care for the foundations of brewing with a willingness to try something different.

The Nanawari Gobu series offered one example. A polishing ratio of 75 percent means that 75 percent of the rice remains after polishing. The conversation focused on retaining the rice’s character and drawing out a generous flavor.

Comparing the regular junmai with a sake made from Shunyo rice brought differences in aroma and flavor into focus. The Shunyo sake was introduced as having an aroma reminiscent of Sauvignon Blanc, and participants also noticed a white-wine-like character.

That led to a practical idea: introduce this sake to someone who normally orders white wine, perhaps in a wine glass. The brewery’s willingness to explore a different rice could become a bridge to a new sake drinker.

佐賀・天山酒造の七田を知る鍵になったのは、「不易流行」という考え方。守るべき基本を大切にしながら、新しい可能性にも挑む。ワークショップでは、その姿勢が酒造りの土台と挑戦をつなぐ言葉として紹介されました。

その手がかりの一つが、「七割五分磨き」のシリーズです。精米歩合75％は、磨いた後に米が75％残るということ。米の個性や存在感を生かし、大きな味わいを引き出す考え方が語られました。

定番の純米と、春陽という米を使ったお酒を飲み比べると、香りや味わいの違いが話題になりました。特に春陽は、ソーヴィニヨン・ブランを思わせる香りとして紹介され、参加者からも「白ワインっぽい」という声が。

普段は白ワインを選ぶお客様に、ワイングラスでこの日本酒を紹介してみる。新しい米に挑む蔵の姿勢が、日本酒を飲む人を広げるきっかけにもなりそうです。

By-the-glass choices, tasting flights, and short, accessible descriptions all came up as ways to make sake easier to explore. A story about a place, a person, or a brewing idea adds another reason to try a new glass.

Knowing a guest’s preferences and sharing one memorable detail can turn choosing a drink into discovering a brewery. The workshop showed us how product knowledge can make everyday service more enjoyable—an approach we can carry into conversations throughout our restaurants.

Thank you, Victor, for sharing these stories and tasting discoveries with LaLa. We look forward to passing them on to our guests, one glass at a time.

グラスでの提供、飲み比べ、短く分かりやすい説明。日本酒を気軽に楽しんでいただくための工夫に、土地や人、造り方の物語を一言添える。それも、新しい一杯に出会っていただくきっかけになります。

お客様の好みを知り、心に残った話を一つ伝え、お気に入りを一緒に見つける。一杯を選ぶ時間を、その蔵を知る時間にもできそうです。商品を知ることが日々の接客の楽しさにつながるという学びは、それぞれのお店でも生かしていきたいと思います。

Victorさん、蔵の物語と試飲の機会をありがとうございました。今回の発見を、一杯ずつ、お客様との会話につなげていきたいと思います。